取土、和泥、成型、线描、彩绘……经过11道工序，泥巴在88岁的国家级非遗“凤翔泥塑”代表性传承人胡深手中，变身为栩栩如生、形态各异的泥塑动物和人物，作为艺术珍品，远销国内外。也是这双不平凡的手，制作的泥塑参加全国各地的大展或博览会，获得了数以百计的奖牌、奖状、证书。而对于这一切荣誉，胡深只是淡淡地说：“我就是个耍了一辈子泥巴的农民。”
　　自幼接触泥塑艺术
　　凤翔是先秦文化的发祥地，生活在这里的人勤劳、聪颖，有着上千年历史的凤翔泥塑，便是他们智慧的结晶。1931年出生的胡深，祖祖辈辈都是泥塑艺人。在他年幼的时候，泥塑主要有两种用途，泥塑挂片主要用于祭祀，泥塑动物则是孩子的玩具。
　　胡深从小就看着父亲制作泥塑，五六岁便会捏一些简单的泥人儿。因为家境贫寒，胡深只上了五年小学就辍学回家，跟着父亲学习泥塑制作。当时，同村一个名叫胡凤珍的姑娘，也拜在其父门下，共同的爱好使他们一起步入艺术殿堂，也促成这对“青梅竹马”结成伴侣。
　　1962年，胡深夫妇开始挖掘濒临失传的泥塑艺术。从此，他们制作的泥塑戏剧人物、花鸟动物频频出现在凤翔及周边地区的庙会上。改革开放后，他们举家从艺，他的儿子胡永兴、胡永录，女儿胡小红和两个儿媳，都先后学成了彩绘泥塑技艺。因此，胡家成了名副其实的“泥塑世家”，也就是从这时起，胡深正式开始了他的泥塑之路。
　　土疙瘩变身金蛋蛋
　　胡深说，他从来都没想过，这些过去只能换几个油盐酱醋钱的泥耍活，居然可以变成颇有价值的艺术品和文化商品。
　　在胡深的记忆中，以前的凤翔泥塑造型呆板、色彩单一，难登大雅之堂。他开始制作泥塑时，在造型、配色、线描、手法等方面都进行了大胆创新。他翻阅了大量资料，根据地域特色和动物、人物特征，结合西府农民对美好生活的向往，捏出各种形态的泥塑作品。他的泥塑造型生动、色彩鲜明、形态拙朴，洋溢着浓郁的民间特色和生活气息。经他之手创作的泥塑作品，品种由原来的十几种发展到五类300多种，不仅受到凤翔及周边地区群众的喜爱，而且备受国内外专家学者的青睐。
　　从上世纪80年代至今，他累计有数万件泥塑精品漂洋过海，远销日本、美国、新加坡、澳大利亚等十多个国家；数十家媒体都以专题片的形式，对胡深和凤翔泥塑进行报道介绍；数以万计的国内外专家、学者、游客以及艺术院校的师生慕名前来考察、观摩。
　　胡深的女儿胡小红曾应邀为世界妇女大会现场表演，并获中华巧女大赛三等奖；胡深的长子胡永兴曾多次到北京、沈阳、杭州、昆明等地参展，并应邀在中央电视台《综艺大观》节目现场表演。六营村的父老乡亲在胡深全家的带动下，几乎家家从事这项工作，让泥塑制作成为致富的新门路。特别是泥塑马登上生肖邮票后，六营村的泥塑马等彩绘泥塑工艺品年销售额达30多万元。
　　泥耍活闯出大世界
　　在胡深创作的数百种泥塑作品中，最著名的要数泥塑马和泥塑羊了。2002年、2003年，这两件作品相继被选作国家生肖邮票主图案，创造了中国邮政史上的奇迹。谈起第一次被选入生肖邮票的泥塑马，老人说，2001年初，国家邮政局邮票设计师王虎鸣，在中国美术学院陈列室的一个角落里，发现了两件名为“凤翔泥塑马”的作品。一直在为马年生肖邮票的设计四处奔波的王虎鸣顿时精神一振，这与他心目中生肖马的样子不谋而合。胡深创作的泥塑马就这样登上了2002年的生肖邮票。
　　后来，胡深创作的泥塑羊等作品陆续获奖，慕名前来参观、购买泥塑的客人络绎不绝，邀请他去讲课的单位也越来越多。农民出身的胡深不会说普通话，却受到北京、西安、无锡等地美术机构和艺术院校的邀请，向美术专家和艺术类学生传授他的艺术理念。无论到哪里讲课，老人总说：“做手艺要心诚，一心一意搞艺术才能搞好。”
　　早已名声在外的胡深，内心一直保持着农民的质朴。虽然泥塑已成为很时尚的文化商品，但他却守着初心，甘愿当一辈子手艺人。
　　胡深继承了祖辈制作泥塑的传统，并进行了发展和创新，使凤翔泥塑不仅成为六营村农民致富的一把钥匙，更成为西府民间工艺美术的一张名片。在谈到凤翔泥塑的传承时，老人说：“凤翔泥塑以前是活计，现在是艺术；人们以前为了生存把手艺世代相传，现在也应该为了发扬艺术而传承下去。”
　　胡深获奖无数，但在老人家里，几乎看不到一张荣誉证书，只有墙上的挂虎，桌上的坐虎、卧虎、坐狮、斗牛等，展示着西府艺术的风采。这些作品诉说着老人的泥塑人生，也见证着老人的大师之路。