清晨，一串鸟儿的啁啾声飘来，将兰镇长从梦中吵醒。他翻身起床，习惯性地摸摸上衣口袋，又自嘲地缩回手去。老兰爱抽烟，每天下乡都要带两包“天赋好猫”，有时开会也忍不住要到外面去吸两口。妻子一直让他戒烟，老兰思忖再三，决心这次一定要戒。戒了快一月了，未再犯。
　　一日，妻子做好早餐，老兰洗漱后便坐到了餐桌前。这时，门铃响了，小李拿着一个公文包走了进来。小李在镇上已干了8年，前不久老兰积极向组织部门举荐他，经组织多次考察，小李被提拔为县农业农村局副局长。小李进门后，老兰妻子连忙让座。小李从公文包里拿出一份材料，说是给兰镇长润色后的调研报告，说结尾还不完善，自己去书房改一下。小李改好稿子，将材料拿给老兰，说兰镇长是他的大恩人，改天一定要请兰镇长吃饭。老兰随口谢绝，小李说他还有事，就走了。
　　吃完饭，老兰来到书房，猛然看见书架上多了一条“天赋好猫”香烟。他问妻子是哪来的，妻子说是女婿出差时给他买的。老兰嗔怪道：“你没告诉他，我已经戒烟了。”老兰拿起“天赋好猫”贪婪地闻了闻，但想起自己戒烟的誓言，将烟又放了回去。
　　夏收后，老兰的岳父来城里赶集，老兰妻子就将那条“天赋好猫”送给了父亲。一次，老兰找昔日的毕业照，猛然在书架旁的纸盒内又发现了一条“天赋好猫”，他问妻子是哪来的，妻子也愣住了，她突然想起小李那天改材料到过书房。于是，老兰立即给小李打电话，小李承认在书房留了一条“天赋好猫”，说是对兰镇长举荐之恩的报答。老兰当即批评了小李，让妻子改天代自己将那条烟退还给小李的妻子。
　　一月后，老兰的岳父急匆匆赶到女儿家里，拿出那条“天赋好猫”，一脸严肃地让女儿看。女儿接过已撕掉塑封的香烟，打开盒盖，一下就傻眼了，里面装着一盒百元大钞，整整一万元。老人告诉女儿，这烟自己舍不得抽，搁了一个月，又怕放坏了，便拿到小卖部想多换几盒便宜烟，老板当着老人的面拆开那条“天赋好猫”时，发现里面全是钱，老人连忙夺过烟，就赶了过来。
　　老兰思忖再三，猛然意识到：两条一模一样的“天赋好猫”肯定是搞混了，退给小李的是女婿送的，而妻子送给岳父的才是小李带来的。
　　“喂！小李吗？那天你放在我书房的‘天赋好猫’是怎么回事？”老兰在电话中追问小李，小李先是支支吾吾地搪塞，老兰严肃地警告他。最后，小李承认是他掏空了烟，在盒子里面放了一万元现金，说是对老兰知遇之恩的报答。于是，老兰让他次日到镇上来。
　　镇纪委会议室内，小李神情沮丧地陈述了给老兰送烟的经过。小李讲完，老兰对他进行了严肃批评，镇纪委副书记参照党章，结合实际情况对小李进行了教育训诫，小李认真做了自我反省和检讨。会议讨论了处理决定，大家一致认为：小李工作一直认真踏实，作风正派，工作能力强，材料也写得很好，群众反映良好，前些年县委要将他挖走，老领导舍不得不放人，便搁置了，虽多年未获提拔但仍默默无闻工作，从无怨言。老兰这次向组织举荐了他，但老兰没有决定权，且老兰举荐在前，小李“答谢”在后，小李的行为客观上未对组织选人用人的公正性造成干扰。另外，小李的妻子下岗，老父亲又偏瘫，新买的房子要还房贷。鉴于这些情况，本着严管厚爱、治病救人原则，按照监督执纪“第一种形态”对其进行严肃批评教育，让其深刻认识到自己应该感谢的是组织，应以勤奋工作的优异成绩回报组织，将涉案资金退还了小李。
　　会议结束后，老兰回到办公室，习惯性地摸了摸上衣口袋，他下意识地提醒自己，既然戒烟了，就要彻底远离香烟。