陆游与大秦岭的情缘不浅，仅他诗文中有“散关”的诗句就不少：“铁马秋风大散关”“一点烽传散关信”“大散关头夜闻角”“不见王师出散关”“散关清渭应如故”……陆游频频写到“散关”二字，不只因为他喜爱秦岭大散关的自然景致，更因为大散关作为宋金抢夺的关隘，被诗人赋予了抗金护宋的爱国情怀。陆游曾来过秦岭，而且在秦岭留下了打虎的故事。
　　845年前的一个秋天，陆游摄知嘉州，观看到了宋金交界要塞地图——大散关图，激发起了爱国热情，写下了《观大散关图有感》。诗文中有这样铿锵的句子：“上马击狂胡，下马草军书。二十抱此志，五十犹癯儒。大散陈仓间，山川郁盘纡。劲气钟义士，可与共壮图。”当时，金军屡次大兵压境，南宋处于危难之中，诗人不甘心做一位文士，年轻时就定下驰骋战场、保家卫国的大志，可惜人到中年依然没有实现理想。看到大散关图，诗人恨不能飞身上马，痛击猖狂的胡虏。
　　大散关位于宝鸡市区南与凤县交界处，自古就是兵家争夺的要塞，陆游所处的南宋，正是宋、金交战的时期，抗金将领吴玠、吴璘曾率兵在大散关与金兵浴血奋战。陆游本人也曾登临大散关，参与抗金军务，故而对大散关情有独钟。
　　陆游的《剑南诗稿》显示，诗人曾在秦岭打虎。那是一个雪天，陆游在南宋汉中前线戍守，一行人赴大散关前线视察，在距大散关不远的秦岭山谷，突遇一只老虎。众人一惊，陆游自小习剑练武颇有胆识，只见他急勒马缰、宝剑出鞘，翻身下马，挺剑，迎向老虎。猛虎扑来，陆游闪躲之余勇猛刺虎，虎血沾上了陆游的貂裘大衣，一只雌虎倒在血泊中。《剑南诗稿》中《怀昔》一诗如此描写秦岭刺虎事件：“昔者戍梁益，寝饭鞍马间。一日岁欲暮，扬鞭临散关。增冰塞渭水，飞雪暗岐山。怅望钓璜公，英概如可还。挺剑刺乳虎，血溅貂裘殷。至今传军中，尚媿壮士颜。”
　　陆游在48岁时，应四川宣抚使王炎之邀，在汉中开展备战军务，有八个月的时间直接从事抗金事务，陆游在汉中和抗金前线之间不断往返，曾至两当县、凤县、大散关等地。也许正是因为杀敌报国之心激荡着陆游，致使他在秦岭遇虎时，把猛虎视作胡虏，勇猛地挺剑、刺虎，仿若杀敌一般痛快。然而，不久朝廷就放弃了西线战场，陆游悲愤离开前线。这段短暂的抗金生活，对陆游来说很重要，一生多次写诗回忆抗金往事，“铁马秋风大散关”成为他一生魂牵梦萦的地方。