土槐，也叫国槐，与洋槐的区别是：土槐是七、八月开花，洋槐是四、五月；土槐花可入药，洋槐花能生食；土槐叶子前端是尖的，洋槐是圆的；土槐的果实是念珠状的荚果，洋槐是扁平的荚果。我年轻时喜欢洋槐，大约与嘴馋有关，上了年纪，却渐渐喜欢上了土槐，尤其是忘不了故乡村口那棵已经消失的老土槐。
　　几十年的人生沉淀，终于使我感受到村口那棵土槐特有的气息与功用，它不仅夏天能给人遮阳，还能给人带来心灵的宁静与祥和。回忆起家乡那棵土槐雄伟的身姿和那种略带苦涩味的槐花香，我的身心便会沉浸在安宁与祥和之中。在喧嚣忙碌的都市生活里，忽然顿悟历史的苍苍，似乎在迷乱的星空中一下找到了灿烂的北斗七星，于是气定神闲，如身临泰山之巅，对许多揪心的事物产生一种距离感、一种俯瞰感；我甚至还感受到似乎是来自长者的呵护与关爱，对未来充满新的期许和自信。只可惜村口那棵土槐早已枯死、消失了。
　　那棵土槐生长在鲁家庄西道村子的中间，在明合叔家门口，饲养室北侧。明合叔的家有一个南北长百米、东西宽五米的大院子，院子南首，有一座东西方向的大房，院子曾住了三户人家，姓孙。据说孙家以前出过大官，墓在村子沟对面梨树阙附近，现在已被田地湮没。这棵老槐树，树龄估计已有二三百年，不知是何人栽植，与崛山沟口那棵老土槐树龄相当，需三人合抱方可尽其粗。树心已空，两米高处，树分四股，分别朝上、东、南、西伸展，每股粗如脸盆，虬曲苍劲，枝繁叶茂，在树下覆盖出近百平方米的浓荫。树上曾挂有一枚旧铁铧，上工或开会，队长便会敲击犁铧，传令四方。
　　冬天或晚上，饲养室是会场；夏天或白天开会，这棵老槐树底下便是会场。夏天的午后开会，妇女们会提上小板凳早早到阴凉处占地，手里拿着鞋底、鞋垫或待补的小孩衣服，只用耳朵听派工的词儿；男人们褪下一只布鞋垫在屁股底下，手执烟锅，传烟递火，对队长的议题发表意见；调皮的孩子则会爬到树上去，或捅鸟窝，或折槐花，总想闹出些动静引起大人的注意。树下有人说：“甭骚轻啦，小心跌下来！”眼睛里却是满满的慈祥与理解，因为小时候，他也爬过这棵老槐树。土槐花那种稍带苦味的香，随风荡漾，总能让这里的大人和孩子陶醉其中，最终浓缩成西道村民关于家乡的宝贵记忆。
　　我1979年上大学后有一次回家返校，奶奶手扶拐杖，竟一直送我到大槐树底下，不知道这棵老槐树后来怎么会枯死、怎么会消失？因为崛山沟那棵古槐，至今依旧枝繁叶茂，气象非凡。
　　土槐的优点是，深含祥和、稳健谦逊、守家顾后、不事张扬，但刚强硬直。土槐给我留下这样的印象，让我忽然想到文化的基因。查阅资料，我茅塞顿开。原来在古代，我们的祖先早就与土槐建立了亲密联系。在古人的心灵深处，槐树代表着“禄”，所以古代朝廷会种三槐九棘，公卿大夫坐于其下，面对三槐者为三公。《周礼·秋官·朝士》曰：“面三槐，三公位焉”；“槐”与“官”关联的词语更是比比皆是：槐鼎，比喻三公或三公之位，泛指执政大臣；槐位，指三公之位；槐卿，指三公九卿；槐兖，喻指三公；槐宸，指皇帝的宫殿；槐掖，指宫廷；槐望，指有声誉的公卿；槐绶，指三公的印绶；槐岳，喻指朝廷高官；槐蝉，指高官显贵；槐府，是指三公的官署或宅第；槐第，是指三公的宅第。一个槐字，处处领衔尊位。从唐代开始，人们更以槐指代科考，考试的年头称槐秋，举子赴考称踏槐，考试的月份称槐黄，与槐沾边便能举仕有望。据说北宋初年，尚书兵部侍郎王佑文章写得好，做官政绩不凡。他相信王家后代必出公相，在院子里种下三棵槐树，后来，他的儿子王旦果然做了宰相，当时人称“三槐王氏”，在开封还建了一座三槐堂呢。
　　土槐花被历代医家视为“凉血要药”，性味苦凉，无毒，归肝、大肠经，具有清热泻火、凉血止血的作用。现代药理研究表明，土槐花所含的芸香甙，可增强毛细血管抵抗力，改善血管壁脆性，对高血压患者有防止脑血管破裂的功效。
　　如此，盛夏来临，人在槐树下乘凉，在微风荡漾的槐花香里能感受到宁静与祥和，就更在情理之中。由此便能理解，土槐在人们心目中的重要位置，理解为什么人们把土槐叫国槐。而于我，土槐则浓缩了一段挥之不去的故乡情结。