千阳县南寨镇走马堎村拥有久远的历史和丰富的人文典故。历史上，唐、宋时期有两位皇帝曾先后在此驻足观光，留下了让村民津津乐道的传说。赵匡胤走马歇脚的地方
　　走马堎村这个地名的来历，和村里一棵消失了60年的古槐树有关。
　　“那是一棵生长了近千年的‘龙爪槐’，小时候我经常在树下玩，可惜上世纪60年代被伐掉了。”村里一位老人说。
　　说起这棵“龙爪槐”，还有一段传奇故事。据村民世代相传，宋朝开国皇帝赵匡胤在后周为将时，率兵西征途经此地，在村子西南方向的一棵槐树下歇息，他将所戴战帽挂于树上，战马拴于树干。赵匡胤走后几年，此树发生了奇异的变化，其色墨绿，生长茂盛，虬枝弯曲伸展，呈龙飞凤舞之态。树下寸草不生，光如场面，树冠所及之处绝无虫蚁，盛夏时节凉爽异常。因其树冠巨大，枝条状如龙爪，村民叫它“龙爪槐”，从此成了村里的一大景观，远近闻名。此树直到上世纪50年代初还存活，可惜在大炼钢铁时作为燃料被伐烧了。
　　赵匡胤没想到，当年他骑马经过此处，在树下歇个脚，不光“旺”了一棵树，还留下了村名“走马堎”。看此村地势，西起岗岭，东至东台坡边，是一条弯弯绕绕、起伏不定的土堎。村民就依堎而居，南北垦荒而种。实际上，走马堎村周边有很多地名，比如马家河、马鞍山、立马寨、铁锹山等等，都和这位大宋开国皇帝有关。
　　这个传说由来已久，但与中国民间的诸多地名成因一样，无法找到证据，只是隐约表达着千百年来此地居民曾经有过的经历。但另外一个皇帝，却在这个村子里留下了一座古刹。
　　李世民在此祈子还愿
　　话说赵匡胤并非光临“走马堎”的第一个皇帝，早他300多年前，秦王李世民就已经来过，为的是求子。
　　相传唐高祖武德三年，即公元620年，“走马堎”一带有个寺院，名曰园阳寺。那时年轻的秦王李世民正转战南北，路经此地，进园阳寺还了个愿。还了个啥愿？原来媳妇长孙王妃给他生了个儿子，之前他曾来园阳寺许过愿。眼见园阳寺祈子灵验，李世民感叹说：“干脆就叫祈子寺吧！”李世民登基后，派大将尉迟敬德监修，建祈子娘娘大殿，正式命名“祈子寺”。
　　正像中国所有的古庙院一样，祈子寺后来几兴几废。宋朝中期增建湫神殿，宋末均毁于战乱，明朝又重建。到清朝乾隆三年，寺院已形成三进院落，占地三十余亩，据说寺内处处千年古柏参天，西边崖上松柏交映，远近闻名。当时有个在寺院挂单修行的麻真人，后坐化于祈子寺西南之麻师洞内。今祈子寺内保留一通民国二十五年立的麻师碑记，记载了这件事。
　　祈子寺到民国后期，日渐颓废，至上世纪五六十年代旧物荡然无存，现存几间佛殿都是上世纪八九十年代重建的；但铸于明朝嘉靖二十二年的祈子寺古钟，历经波折，得以幸运地保存下来。
　　据村支书李虎生介绍，古钟重达两吨多，原来安放在祈子寺坡口一座砖木结构的钟楼内，2011年深冬的一个雪夜突然不翼而飞，村民赶忙报了警。此事经一年多时间才结案。原来，古钟被文物贩子偷走盗卖，几经转手，历陕西、河南、河北等省，最后被倒卖到北京。祈子寺古钟被追回的那天，村民敲锣打鼓将古钟从千阳县城迎了回来。
　　为吸取教训、更好地保护文物，走马堎村村民拆掉了原来的砖木钟楼，集资修建了一座钢筋混凝土结构的钟楼，将古钟悬挂其上，并派专人值守。
　　记者登上钟楼观钟，见古钟铁铸，高1.3米，直径1.1米。其身铭文有“嘉靖二十二年本寺重修……”等字样，记载了祈子寺的地理位置及当时铸造组织的情况。试着敲击此钟，其声果然雄浑深厚，在空旷的山野久久回荡。
　　宝鸡西北部山区，关于长孙皇后的传说特别多。空穴来风，未必无因，也许有些历史，被时间的尘土掩盖，只留下传说，让人遐想。