赶漂，也叫水运或叫流放，就是将原木或其他物资放入江河中顺流运输。这是一种原始的运输方式，至今嘉陵江、大渡河、长江等河流，还常常靠水运将偏僻边远、交通闭塞之地的木竹等运到公路、铁路旁，然后再装卸集散到四面八方。搞水运的人叫赶漂，昼夜兼程，尝尽辛酸。早年在秦岭山中，有一种赶运栓皮的苦差事，鲜为人知。
　　湑水河，一条古老的河，发源于太白山南麓，在秦岭大山的肋骨缝里弯来绕去，经太白、洋县境内，行程100公里，在汉中盆地汇入汉江。水势凶猛，激浪滔天，整日吼出巍巍秦岭的大气。但到秋末冬初，湑水河却一改往日凶猛的性格，温顺如羔羊，这个时候便可当作运河。上世纪50年代初，国家百废俱兴，林业大军云集于此，斧子锯子砍向原始森林，一棵棵大树变成大梁枕木。苦于无公路铁路运不出山，于是便勘察开凿了这条水运通道。枯水季节，几万方优质木材下河，途中遇到冰冻，待来年春水解冻，秦岭山脉的积雪化作一腔洪流，滚滚而下，凶狠的洪水将一河木材涌成小山，堵住了去路。愤怒之下，冲断了揽河绳，汉江里漂满了木材,又滚向丹江。丹江水电站堤坝不堪重负，满目创伤。为此，林业部门赔了水电部门的损失。从此，刚刚兴建的秦岭伐木场撤离湑水河上游，转往他乡，疏通的水运河道便废弃了。到了上世纪60年代初，这里来了一支采剥栓皮的队伍，启用了这条河道，湑水河从此又焕发了青春。
　　栓皮，栎树上的外皮，一种特殊的工业原料，又软又轻。地处大山深处的太白县黄柏塬二郎坝一带森林资源极为丰富，当时国家建设、外贸出口急需软木产品，亟待开发利用。于是人烟稀少的沟沟岔岔红火了。每年夏季，山民们组织外地劳力采剥栓皮，9月结束。待秋风扫落叶之时，便开始收购、水运栓皮。赶漂的人大多从汉中城固请来，城固桔园村在湑水河畔，是有名的游泳之村。每逢夏季，湑水河挤满了男女老幼，人人都会游泳，历年来给省游泳学校输送过不少运动员。到湑水河赶漂的人，经过挑选，个个身强力壮，身怀绝技，水性极好,一个猛子扎下水，游好几百米，头才伸出水面。
　　赶栓皮，并不那么轻松，是一种十分艰苦且危险的劳动。
　　激流在峡谷奔涌，满河床怪石嶙峋，栓皮不随波逐流，而是漂往石缝；或者，簇拥到险滩漩涡里，只打转儿不漂走，愈积愈多，成了一堆小山，只有靠水运人员排险推进。水运组织工作极严密，60余人分工合作：扎洪、赶漂、撑筏、后勤。打前站的扎洪，即用树枝竹子结成捆，或串或连在一起，堵塞小支流，使栓皮顺主流漂运。其次，河两岸赶漂人,每人手持丈把长的挽杆，挽杆前是铁钩，将滞留河边的栓皮赶往主流。赶往主流的栓皮并不遂人愿，几排竹筏在河中心左右行驶往前驱赶，撑竹筏的人必须眼尖手快，随机应变，稍不注意就筏人仰翻，甚而喂了鱼鳖。这些下苦的人整天在水里浸泡，全副武装，脚裹棕片，蹬马耳草鞋，紧扎绑带。早出工，晚收工，午餐带干粮。早上一身干，晚上湿淋淋……回到驻地，首先烘烤衣裳，一堆堆篝火映红了小山沟，暖热了赶漂人的心。
　　栓皮缓缓漂流，一天行二三里，三四个月方能到达目的地。
　　深山溪谷，原始密林，荆棘丛生，人穿行其中，人头蜂比比皆是，稍不留意闯了蜂窝，便会遭受蜂的疯狂攻击。人一旦被人头蜂蜇了，若不及时救治便有可能命丧黄泉。最好的办法就是即刻服蛇药和外敷蛇药，或以妇人乳汁冲洗方能解危。
　　搞后勤的要为大家联系驻地，或住在农户人家牛棚，或搭茅庵，还要采购蔬菜大肉等伙食。山涧竹叶水，矿物质含量大，水硬，赶漂人两天不吃肉下河便会头发晕。在那个人迹罕至的地方，为釆购副食品，往往要翻山越岭，走几十里路。赶漂人经常下水，酒能御寒。于是，赶漂人吃肉大碗、喝酒大碗，个个练就海量。
　　天气骤变，结霜落雪了，寒风凛冽，赶漂人在水里浸泡一天，腿肚子发紫，脚心生痛,实在支撑不住，就猛喝几口烈酒，浑身又长了劲。栓皮下了河，一天也不能怠慢，在冰封河水之前，必须走完太白县界进入洋县浅山区。有一年，栓皮冰冻在母猪滩，工人用铁锤砸，铁锤落地，冰花四溅；用炸药轰，轰隆一声炮响，水柱冲天，炸出一个冰洞，瞬间又封死了。等到来年春河水解冻，遇到了桃花水，损失了不少栓皮。
　　湑水河，年年留下赶漂人艰辛的足迹，当然也有不少为此负伤或牺牲的可怜人。
　　城固县桔园村陈桂荣赶了30多年漂，黑发变白发，仍然在湑水河奔波。他说，他在湑水河跑惯了，赶漂很有趣，不干这事儿，心里还感觉空荡荡的。
　　苦中作乐！这或许就是赶漂人的性格吧。