古时，木匠虽然地位不高，但这一行家家户户都离不开，活路多，收入常有，所以，好多人都愿意去学。
　　蒯富在私塾念了几年，刚过十二岁，便被父亲送到“江南木工皆出香山”的香山木匠名家处学习木工。临行时，父亲叮嘱他一定要听师父的话，好好学，早日出师。蒯富看着父亲的背影，将父亲的嘱咐记在了心里，下定了要认真学习的决心。
　　第二天早晨，蒯富拜见了师父，可师父什么话也没多说，却让他先去山泉处挑担水回来。挑水回来的蒯富又问师父，师父递给他又粗又长的一根麻绳，要每隔一尺打个结。三天过去了，蒯富的胳膊酸困，手也磨破了，终于按师父要求打完了结。他长舒了口气，心想，这下师父该传授木工技艺了。
　　蒯富满心欢喜，拿着全是疙瘩结的绳子给师父汇报去了。正在干活的师父头也没抬就说：“把绳子泡在水缸里，泡上一天一夜，再把你打的结解开。”
　　泡了水的绳子结涨得鼓鼓的，就像胶粘到一块儿那样紧，怎么也解不开。蒯富使出浑身的劲儿，从大清早到晌午，才好不容易解开了一个。他起早贪黑，十多天才解完了他打过的所有绳结。他想，这回师父该教他学手艺了。
　　让蒯富没想到的是，师父还是让他继续给绳子打结。就这样，蒯富重复打结、解结的活儿，直至腊月。蒯富想家了，更想回家过年，可自己别说学技术，就连木工用的工具摸都没有摸过，心里沮丧起来，回家怎么给父亲和家人交代呢。蒯富越想心里越不是滋味，在山泉边伤心地哭了起来。
　　上山打柴的农夫看见他，问他为何如此大哭，蒯富就把自己这一年来的经历说给了他。
　　“年轻人，请跟我来”，农夫把蒯富领到山后的一片竹林，说道，“你看这片竹林，密密麻麻，每株都挺拔参天，是有用之材，可你知道它是怎么长成的吗？”
　　蒯富疑惑地摇了摇头，农夫继续说：“竹子种下去，并不是当年就能长出竹子来，而是在土里扎根，孕育竹笋，前三四年光景，竹笋总共才在土里长三四厘米。待到第五年，很多竹笋一夜之间就会冒出地面，每天长高二三尺，没几天就十几米高了，没几年，就能成林了。”
　　农夫拍了拍其中最粗的那株竹子，语重心长地说：“人也一样，干啥事都不能一蹴而就，可好多人没熬过那‘三厘米’，最终一事无成。你师父是让你要像竹子一样在土里扎根，积蓄力量，练好基本功，让你的小身板强壮起来啊！”
　　蒯富听了恍然大悟，拜谢农夫回去了。从此，他再无怨言，干起活来更卖力了，身体也一天天结实起来。一连三年，蒯富都没有回家过年，一心一意地向师父求教。三年后，师父开始教他推、锯等木工技艺。蒯富已身强体壮、心灵手巧，加之他学艺刻苦努力、悟性高，进步很快。
　　多年努力，蒯富终于学有所成，出师了。后来，他又学会了建筑营造，成了技艺高超的一代名师。