炎帝陵炎帝像

　　在上古神话里，炎帝尝遍百草，终因误食断肠草而亡。千百年来，人们只道断肠草是传说中的毒草，却说不清断肠草究竟是什么草。
　　市中西医结合学会会长、市人民医院中医科主任梁海云说，在不同地域、不同典籍里，被冠以“断肠草”之名的植物多达十余种。在历代主流本草记载中，钩吻被认为是传说中断肠草的原型。明代《本草纲目》有载，钩吻又名胡蔓草，“叶如柿叶，圆而光，人误食其叶者致死”，这是古代典籍中对断肠草形态与毒性最明确的记述。
　　梁海云介绍，钩吻多生长在山间灌丛与林缘地带，秦岭山野间就有不少分布。它的花瓣合生成漏斗状，花色纯黄，成簇开放；叶片两两对生，表面光滑无绒毛，外形与不少常见草药相近，因而野外辨识容易出错。钩吻的蔓常与金银花的蔓缠绕生长，二者花期相近，最易被误认，但钩吻的花一簇多朵，花色始终为黄色，金银花则是一蒂双花，初开为白、后转金黄。钩吻的根也常与五指毛桃的根交错伴生，区别是钩吻的根断面有放射状纹理，没有清香气，五指毛桃的根断面有同心环纹，并有独特的椰香。除此之外，钩吻的外形也与海风藤、鸡血藤等常见藤本草药有几分相似。
　　钩吻虽属剧毒之草，却也有明确的药用价值。传统中草药学素有以毒攻毒的用药思路，药性峻烈的药材往往有特殊效用。钩吻具有破积拔毒、祛瘀止痛、杀虫止痒等功效，可用于治疗湿疹、顽癣、痈肿、跌打肿痛等。在西汉杂家典籍《淮南子·说林训》中，就有以野葛（钩吻的古别名）外敷医治蛇伤的记载；在魏晋南北朝时期正统本草典籍《名医别录》中，也收录了钩吻消积聚、除痹痛、治恶疮疥虫的药用功效。但梁海云提醒，钩吻只限外用、不可入口，全程必须由专业医师把控，普通人切勿自行采挖、使用。
　　宝鸡地处秦岭北麓，这片山野不仅孕育出丰富的药用植物，也承载着绵长的人文记忆。炎帝在此尝百草的传说穿越时光流传下来，沉淀为中华文化中天人合一、道法自然的智慧。