成语“穷则思变”出自《周易·系辞下》，原文是“穷则变，变则通，通则久”。今天，我们常用“穷则思变”来表达遇到困难不要钻牛角尖，试着换个思路和方法，也许困难就迎刃而解了。而在三千多年前，周人正是靠着这种变通的思路，从偏居一隅的部族逐渐发展壮大，最终走到了历史舞台的中央。　　
　　据《史记·周本纪》记载，周人的始祖弃因为擅长农耕，被舜封于邰地，又被禹授予后稷之职。数百年后，随着夏灭商立，最后一代后稷不窋丢掉职务，如果继续留在邰地，必然受到商人打击，不窋遂带领部分族人迁居到泾河上游的“戎狄之间”。周人与戎狄杂居，在吸收戎狄狩猎、畜牧技术的同时，也不断受到戎狄的侵扰，生存环境日益恶化，于是，不窋的孙子公刘带领族人迁徙到泾河中游的豳地。及至公刘的第九代孙古公亶父担任首领，周人一面受到商人的打压，一面受到戎狄的威胁，生存环境再次恶化。为了保存力量，古公亶父率领族人离开豳地，来到了岐山脚下的周原。周人在此休养生息、发展壮大，最终推翻商政权、建立周王朝。
　　宝鸡青铜器博物院展览陈列部主任郭晶表示，周人从诞生之初就饱受压迫，从不窋到公刘再到古公亶父，他们不断迁徙、不断求变，才得以跳出桎梏、走向通途。在一次次求变中，他们审时度势，敢于舍弃基业、另辟家园，这种长远眼光和开拓意识，对后世产生了深远影响。
　　北宋王安石推行变法时，针对北宋积贫积弱的困局，推出青苗法、免役法等一系列改革措施；四十多年前的改革开放，正是国家发展中的主动求变，让中国经济迎来了翻天覆地的变化。面对困境，果断抛弃沉没成本、寻求新的增量，是周人“穷则思变”智慧留给我们的启示。