常棣（tánｇ dì）之华，
　　鄂不韡韡（wěi），
　　凡今之人，
　　莫如兄弟。
　　——《诗经·小雅·常棣》 
　　“常棣”即棠棣，又称郁李，“常棣”是更早的正式名称，唐宋以后，棠棣一名在诗文里更为通行。“常棣之华，鄂不韡韡”这句流传千年的诗句，出自《诗经·小雅·常棣》，是周人宴饮兄弟、歌颂手足亲情的诗。
　　这首诗从不同层面诉说着血浓于水的兄弟情义。兄弟挺身而出、相互扶持，这样的情景在生活中十分常见，也因此极易引发共鸣。诗作以比兴手法开篇，用“常棣花”与花萼同根相依，比喻兄弟利益相连。关于作者，历来说法不一。《毛诗序》认为，此诗是周公悲悯管叔、蔡叔失和失道，为劝勉兄弟和睦而作；《郑笺》则称是召公作此诗，以亲近宗族。清代方玉润在《诗经原始》中考证，此诗本为周公所作，后来周室衰微、骨肉情疏，召穆公又重新歌诵此篇，以警醒族人骨肉相亲。 
　　4月13日下午，笔者在宝鸡植物园见到了正值盛花期的棠棣。一簇簇花朵缀满枝头，色泽鲜亮，两三朵并肩相依、簇拥而生，热闹又亲近，恰如手足相伴。宝鸡植物园办公室主任白晓红介绍，棠棣属蔷薇科灌木，春季开花，花枝常两三朵并生，古人正是观此形态，赋予其“兄弟同根共荣”的文化寓意。园内栽植的棠棣每到春日便迎来胜景，深受游客喜爱。笔者了解到，除植物园外，市区各公园及太白山也能见到棠棣花，部分为野生。
　　自《诗经》始，“常棣”便成为兄弟情深的文化符号。郑玄注解其为兄荣弟敬、恩义相承；唐诗宋词中，文人常以棠棣寄寓手足思念，文化内涵不断丰富。“椿萱并茂，棠棣同馨”更是流传至今的美好祝语，椿萱喻父母，棠棣比兄弟，父母安康、手足和睦，正是中国人最朴素的家庭愿景。如今，这句话依然被频繁使用，传递着和睦团圆的祈愿。