形容一个人滥用职权、骄横跋扈的样子，我们常会用到“作威作福”这个成语。
　　在现代汉语里，“作威作福”是实打实的贬义词，但它最初不是用来骂人的，而是西周王室定下的治国制度，也与宝鸡有着密不可分的渊源。
　　“作威作福”最早见于《尚书·洪范》：“惟辟作福，惟辟作威，惟辟玉食。臣无有作福作威玉食。”周武王灭商后，释放了被纣王囚禁的贤臣箕子，过了两年，武王专程去拜访箕子，向他请教安邦定国之策。箕子为武王阐述了九条法则，其中就有：只有君王能行赏赐之权，只有君王能掌刑罚之权，只有君王能享用专属的器物与美食，臣子绝对不能越权做这些事。
　　这句话的本意是提醒他：赏罚的核心大权，必须牢牢掌握在君王手中，臣子绝不能僭越行权。
　　宝鸡青铜器博物院工作人员郑苗说，周武王见证了商王朝的覆灭，认识到权力失序的致命危害：无论是商王过度专权、违背规制，还是贵族势力不断膨胀、以下犯上，都会动摇王朝的统治根基。于是，箕子这番“明等级、定边界”的忠告，在周原大地上慢慢孕育，形成了一套以宗法分封制为核心、礼乐制度为骨架的统治体系。
　　在宝鸡出土的众多西周青铜器上，都能找到“作威作福”的印证。比如大盂鼎的铭文记载，周康王反复训诫大臣盂，必须恪守等级、敬畏王命，绝不能僭越行事；还有卫盉的铭文提到，贵族之间的土地交易，必须上报天子，由王室官员到场见证认证，才算合法有效。这些都与“作威作福”的本义一脉相承 ：守住权力的边界，才能稳固王朝的统治。
　　东周时期，礼崩乐坏，周天子的地位日渐衰落，原本专属君王的赏罚大权，被各级臣子纷纷僭越，也就是孔子所说的“礼乐征伐自诸侯出”。久而久之，“作威作福”就衍变成形容人滥用职权、骄横跋扈的贬义词。

　　本版插画 陈亮作